A fizioterápia szó a görög eredetű "füzosz" = természet szóból származik.
A fizioterápia a természeti energiákat felhasználó gyógymódok összefoglaló neve. Ide tartoznak a gyógytorna, a diéta, az inhaláció, a balneoterápia, a klímaterápia, hidroterápia, termoterápia, inhalációs terápia, mechanoterápia, elektroterápia és fototerápia.
A fizikoterápia olyan gyógyító eljárások elnevezése, melyeknél csak fizikai energiát használnak fel. Ide soroljuk a hidroterápiát, elektroterápiát, termoterápiát, fototerápiát, mechanoterápiát, gyógytornát, masszázst.
Tehát a fizioterápia a nagyobb csoport, amin belül kisebb csoportot alkot a csak fizikai energiát alkalmazó fizikoterápia.
